中国甘肃玉门市发现体内保存蛋壳的中生代鸟类化石——施氏慈母鸟

施氏慈母鸟复原图（Alida Bailleul供图）

施氏慈母鸟正型标本照片（Alida Bailleul供图）
（神秘的中国中生地球uux.cn报道）据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所：鸟类演化的成功与其独有的生殖孵育系统密不可分。3月21日，甘肃周忠和、玉门镇江外围价格（电话微信156-8194-*7106）镇江外围价格快三夜八全套一条龙外围上门外围女邹晶梅、市发石施氏慈巴约勒团队在英国《自然-通讯》（Nature Communications）杂志在线报道了世界范围内首个腹腔内含有蛋壳的现体灭绝鸟类——反鸟类化石，为研究古鸟类的内保生殖繁育提供了新的信息，进而为探知早期鸟类的存蛋演化历程提供了新的证据。
该标本发现于中国甘肃玉门市，代鸟距今1.1亿年的类化早白垩世下沟组的湖相沉积物中，是母鸟一个全新的属种，被命名为施氏慈母鸟（Avimaia schweitzerae）。中国中生标本保存在扁平的甘肃页岩内，头部虽然残缺，玉门镇江外围价格（电话微信156-8194-*7106）镇江外围价格快三夜八全套一条龙外围上门外围女但是市发石施氏慈，体腔内基本成型的现体蛋壳（包括表层膜、角质层等）却被罕见地保存至今。
组织切片和扫描电镜结果显示，蛋壳异常纤薄，呈现了双层的病态结构（这也是首次在反鸟蛋化石中发现双壳），研究人员据此推测这只雌鸟在产卵时出现了现生爬行类所常见的“挟蛋症”，即鸟蛋未能及时产出从而长时间停留在体腔内。部分现生鸟类在处于生存压力较大的情况下，或者由于营养缺乏等原因，会出现这种症状，在一些现生的龟类动物中，甚至一些蜥脚类恐龙的化石中，这种情况也比较常见。
研究还发现，蛋壳最外层的蛋皮膜由小球粒状的矿物质构成，这种致密的球形矿物颗粒组成的蛋膜，常出现在将鸟巢筑在靠近潮湿环境中的现生鸟类中（如鹌鹑、鸭子，火烈鸟等），这种结构可以隔绝潮湿空气，从而避免相应的感染问题，这与反鸟类就地筑巢部分掩埋蛋的习性较为一致，而球形矿物颗粒保护层的存在可能代表一种较为原始的鸟蛋形态。
此外，在本件标本的腿骨碎片中，还发现了疑似髓质骨。髓质骨是雌性鸟类在产卵的时候，为蛋提供钙源而多形成于长骨空腔中。然而，大部分前人报道的“髓质骨”有待商榷，很多实际上是由病理或者其他原因导致，而这件标本罕见地具有卵和髓质骨两个确凿的鉴定性别证据，从而有利于研究者鉴定古鸟类的性别，并进一步探究原始鸟类的性别二态性特征。
该项研究得到了国家自然科学基金委基础科学中心项目“克拉通破坏与陆地生物演化”，中科院国际人才计划（PIFI）项目以及中科院先导项目的资助。
原文链接：https://www.nature.com/articles/s41467-019-09259-x